ในวันที่อิตาลีเข้าสู่สงครามในปี 1940 มีสองสิ่งเกิดขึ้นกับ Renato เด็กอายุ 12 ปี: เขาได้จักรยานยนต์คันแรกของเขา และเขาได้ดู Malèna เป็นครั้งแรก เธอเป็นคนนอกที่สวยงามและเงียบขรึมซึ่งย้ายมาที่เมืองซิซิลีเพื่ออยู่กับนิโคสามีของเธอ เขารีบออกไปทำสงครามโดยทิ้งเธอไว้กับตาตัณหาของผู้ชายและลิ้นที่แหลมคมของผู้หญิง ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ขณะที่ Renato เติบโตขึ้นสู่ความเป็นลูกผู้ชาย เขาเฝ้าดู Malèna ทนทุกข์และพิสูจน์ความกล้าหาญของเธอ เขาเห็นความเหงาของเธอ แล้วก็เศร้าโศกเมื่อนิโคถูกรายงานว่าเสียชีวิต ผลกระทบของการใส่ร้ายต่อความสัมพันธ์ของเธอกับพ่อของเธอ ความยากจนของเธอและการหางานทำ และความอับอายครั้งสุดท้าย Renato จะเรียนรู้ความกล้าหาญจาก Malèna และยืนหยัดเพื่อเธอหรือไม่?
On the day in 1940 that Italy enters the war, two things happen to the 12-year-old Renato: he gets his first bike, and he gets his first look at Malèna. She is a beautiful, silent outsider who’s moved to this Sicilian town to be with her husband, Nico. He promptly goes off to war, leaving her to the lustful eyes of the men and the sharp tongues of the women. During the next few years, as Renato grows toward manhood, he watches Malèna suffer and prove her mettle. He sees her loneliness, then grief when Nico is reported dead, the effects of slander on her relationship with her father, her poverty and search for work, and final humiliations. Will Renato learn courage from Malèna and stand up for her?