ในปี 180 การสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิ Marcus Aurelius ทำให้จักรวรรดิโรมันตกอยู่ในความโกลาหล แม็กซิมัสเป็นหนึ่งในนายพลที่มีความสามารถและเชื่อถือได้มากที่สุดของกองทัพโรมัน และเป็นที่ปรึกษาสำคัญของจักรพรรดิ ขณะที่คอมโมดุส ลูกชายจอมเจ้าเล่ห์ของมาร์คัสเสด็จขึ้นครองบัลลังก์ มักซีมุสถูกประหารชีวิต เขาหลบหนี แต่ถูกจับโดยพ่อค้าทาส เปลี่ยนชื่อชาวสเปนและถูกบังคับให้กลายเป็นนักสู้ แม็กซิมัสต้องต่อสู้กันจนตายกับผู้ชายคนอื่น ๆ เพื่อความสนุกในการรับชมที่จ่ายเงิน
In the year 180, the death of emperor Marcus Aurelius throws the Roman Empire into chaos. Maximus is one of the Roman army’s most capable and trusted generals and a key advisor to the emperor. As Marcus’ devious son Commodus ascends to the throne, Maximus is set to be executed. He escapes, but is captured by slave traders. Renamed Spaniard and forced to become a gladiator, Maximus must battle to the death with other men for the amusement of paying audiences.