ฤดูร้อน ปี 1990 แอนโธนี่ สวอฟฟอร์ด (รับบทโดย เจค จิลเลนฮาล) ทหารเกณฑ์รุ่นที่สามวัย 20 ปี ถูกส่งตัวไปยังทะเลทรายซาอุดิอาระเบีย เพื่อร่วมรบในสงครามอ่าวเปอร์เซียครั้งแรก
ในปี 2003 ความทรงจำของเขาถึงช่วงเวลานั้น ณ สถานที่นั้น ได้กลายมาเป็นหนังสือเบสต์เซลเลอร์เรื่อง Jarhead สวอฟฟอร์ดเขียนเรื่องราวอย่างใกล้ชิด ตรงไปตรงมา และมีอารมณ์ขัน ซึ่งจะได้มาก็จากคนที่เคยผ่านประสบการณ์นั้น มาด้วยตัวเองเท่านั้น ซึ่งก็คือบรรดาทหารหนุ่มที่ถูกฝึกมาเพื่อออกรบ และต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงที่แสนหงุดหงิด ของการต้องรอให้สงครามของพวกเขาเริ่มต้น..
Anthony “Swoff” Swofford, a Camus-reading kid from Sacramento, enlists in the Marines in the late 1980s. He malingers during boot camp, but makes it through as a sniper, paired with the usually-reliable Troy. The Gulf War breaks out, and his unit goes to Saudi Arabia for Desert Shield. After 175 days of boredom, adrenaline, heat, worry about his girlfriend finding someone else, losing it and nearly killing a mate, demotion, latrine cleaning, faulty gas masks, and desert football, Desert Storm begins. In less than five days, it’s over, but not before Swoff sees burned bodies, flaming oil derricks, an oil-drenched horse, and maybe a chance at killing. Where does all the testosterone go? Written by